“겨울동화 이야기속으로 당신을 초대 합니다”
22일부터 31일간 태백산 도립공원과 오투리조트 등 태백시 일원에서 개최되는 제17회 태백산 눈축제의 슬로건이다.
태백산은 천제단이 있는 영봉을 중심으로 북쪽에 장군봉(해발1,567)과 동쪽에 문수봉(해발1,517)으로 이루어져 있으며 암벽지대가 적고 경사가 완만하여 다른 유명한 산에 비해 등반에 따른 부담이 적은 산이다. 더욱이 태백시 해발이 700미터 정도다 보니 실제 등산객이 등반하는 높이는 800여미터 정도가 된다. 그래서 등산객들 사이에는 누구나 쉽게 등반 할 수 있는 쉬운 산으로 인식 되어 있다. 실제로 등산객의 이면을 보면 노약자나 어린이들이 유독 많은걸 볼 수 있다. 그러나 그들의 안전을 책임지는 119산악구조대원의 입장에서 본다면 태백산이 결코 쉬운 산으로 인식 되는 것이 마냥 반가울 리가 없다.
태백산은 겨울내내 눈으로 덮혀 있고 완만한 경사와 양호한 등산로, 그리고 복잡하지 않은 등산코스로 인해 일반 등산객들의 ‘준비되지 않은 산행’이 많이 이루어 진다. 그리 험준하지 않은 산세에 비해 크고 작은 많은 산악사고가 발생하는 것이 그것을 증명 한다.
실제로 도내에서 설악산에 이어 두 번째로 많은 사고가 발생 하는 곳이 바로 태백산이다.
대부분의 사고 원인은 양호한 등산로가 제공하는 자연산 눈썰매장과 자만심이다 태백산의 등산로는 폭이 넓고 경사가 완만하며 장애물이 많지 않아 겨울에는 자연산 눈썰매장을 연상케 한다 등산객들은 가지고온 비닐봉지나 깔판, 종이박스 등을 이용하여 썰매를 타고 그 속도를 제어하지 못해 올라오는 등산객이나 나무에 부딪혀 많은 부상을 당한다.
초기에는 축제위원회에서 등산객들에게 오궁썰매를 나누어주어 태백산만의 독특한 즐길거리를 제공 하였으나 그것이 많은 사고로 이어지면서 결국 지금은 등산로에서의 위험한 썰매타기에 대해 자제를 당부하고 있다.
또 다른 사고의 원인은 오르기 쉬운 산에 대한 자만심이다. 그 자만심은 산행에 있어 사전준비에 소홀함을 가져 온다. 예를 들면 눈 덮인 산행에서 아니젠을 챙겨오지 않거나 등산화가 아닌 일반운동화를 신는다든지, 심지어는 구두를 신고 산에 오르는 사람도 종종 있다.
이렇듯 기본적인 등산장비조차 소홀하게 여긴다면 이 또한 사고로 이어질 것이 분명하다.
그리고 만성질환자들의 산행도 우리 119구조대원들의 관심의 대상이다 지난 수년간 태백산에서의 사망사고를 보면 협심증이나 만성폐질환을 앓고 있던 사람들이 대부분이다. 그리고 평소에 체력적인 문제가 있던 사람이 갑작스런 산행으로 인해 심장마비로 이어지기도 하고 하지경련을 호소하며 119에 도움을 요청하는 경우도 많다. 그러므로 산행을 하기전에 반드시 개인 건강과 컨디션을 체크 하는것이 중요하다.
119산악구조대원으로서 태백산을 찾는 등산객들에게 몇 가지 당부하고 싶은 것은  
첫째, 위험한 등산로에서는 절대 썰매타기를 하지 말아야 하며 개인 보호장비를 반드시 착용하고 산행에 임해야 한다. 하산길에서의 아이젠은 산에 오를 때보다 훨씬 더 유용하게 자신의 안전을 확보해 줄 것이기 때문이다.
둘째, 만성질환자의 산행은 위험하니 굳이 정상을 밟겠다는 욕심을 버리고 다른 사람들보다 적은양의 산행을 계획하고 계획한 만큼만 실행해야 한다. 그리고 산행중에 체력의 한계를 느꼈다면 그 즉시 왔던 길로 하산 하는것이 바람직 하다.
셋째, 아무리 등산로가 양호하더라도 산은 산이다. 더욱이 겨울산은 다른 때 보다 배로 힘들다는 것을 기본적으로 인지해야 한다. 하산길 에서는 미끄럽기 때문에 보폭을 작게 하고, 일행이 있다면 가장 체력이 약한 사람의 등반속도에 맞추고, 유사시 연락 가능한 휴대전화를 휴대해야 하며, 일몰 1시간 전에는 하산을 완료 한다는 생각으로 산행을 계획하도록 한다. 만약 해지기전에 미처 하산하지 못했거나 산중에서 길을 잃었다면 즉시 119에 신고하고 그곳을 이탈 하지 않은 상태에서 구조를 기다려라. 구조대는 반드시 당신을 구조 할 것이다.
끝으로 , 전국 최고의 설경을 자랑하는 민족의 영산 태백산을 찾는 등산객들의 안전한 산행과 동화 같은 겨울축제의 멋을 맘껏 즐기길 기원 한다.

태백소방서 119구조대 소방교 신홍모

safe3119  sgru@safe119news.com

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