일부 미화원들은 휴게 시설을 공급받지 못해 근골격계 질환 및 세제로 인한 질병에 노출돼 있지만, 학교 측은 미화원이 용역업체 직원이라는 이유로 보호책을 세우지 않은 실정이다.
학교 등 화장실의 청결을 유지하기 위해 세제를 원액 그대로 써서 피부병 등 각종 질환에 노출 돼 있으며, 세제를 많이 쓰지는 반면, 면·고무장갑은 한 달에 한 켤레만 지급돼 주부습진이나 피부병에 노출된 것으로 나타났다. 작업화, 비닐장갑·고무장갑, 최소한의 일회용 마스크 등의 대비용품은 지급량이 적거나 아예 지급되지 않았다.
또 빌딩 및 학교의 경우 혼자서 3~4층의 청소를 담당하고 있어 일의 완성도는 물론, 미화원에게는 신체적 무리를 주고 있다.
이에 대해 전문가들은 우리나라의 경우 세제에 어떤 물질이 들어있는지 파악이 되지 않아 미화원처럼 세제를 주로 쓰는 노동자에 대한 보호책이 설립조차 되기 힘들다는 문제점을 제기했다.
녹색병원 노동환경건강연구소 김신범 산업위생실장은 “세제는 각종 암을 유발시키는 등 그 폐해가 심각하다”며 “캐나다의 ‘LEAS’라는 기구에서는 세제에 있는 발암물질들을 규정해 이로부터 근로자를 보호하는 방안까지 마련하고 있지만 우리나라는 해결책 마련이 시작조차 안 된 상황”이라고 우려했다.
특히 2006년 국가인권위원회 조사결과 미화원들의 주평균 근무시간은 48.9시간이지만 월평균 임금은 72만2586원에 그쳤다. 미화원들의 여성비중은 74.3%에 달했고 평균 나이는 57.2세로 미화원은 여성, 비정규직, 고연령 등 노동의 사각지대에 놓인 것으로 나타났다.
2005년도 산업·직업별 고용구조 조사(OES)결과 전체 직업 391개 중 5번째로 많은 이들이 종사하고 있는 직업은 청소원이며 청소원에 종사하고 있는 사람들은 모두 52만2464명으로 전체 경제활동인구 2318만5600명의 2.3%를 차지했지만 이들에 대한 보호책은 전무한 실정이다.
특히 대학 내 미화원을 위한 휴식 시설은 미비해 청소 후 세균에 그대로 노출되고 고강도 노동 후 쉴 수 있는 공간은 부족한 것으로 조사됐다.
인권운동사랑방 명숙 활동가는 “산업안전보건법 산업보건기준에 관한 규칙 276조에서는 사업주가 근로자를 위한 휴게공간을 설치하도록 돼 있어 이를 적극적으로 해석하면 용역 직원에 대한 휴게공간도 제공해야 한다는 뜻”이라며 “건강권을 확보하기 위해서는 충분한 영양 상태가 확보돼야 한 만큼 미화노동자들에 대한 식비 보장도 이뤄져야 한다”고 주장했다.

글| 장진희 기자 jjh7060@safe119news.com

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