몇 달전 모 방송프로그램에서 타이어의 공기압이 낮은 상태로 고속도로를 주행했을 경우 심각한 사고를 당할 수 있다는 실험결과를 방영했었다.

고속도로에서 차량결함으로 발생한 사고의 62%가 타이어파손인만큼 경각심 유도가 절실했기 때문일게다. 주행시 노면과의 마찰로 인한 높은 열과 자동차의 엄청난 중량을 감내하며 회전하므로, 어찌보면 자동차 부품 중 가장 고된 일을 한다고 해도 과언이 아니겠다.

오죽하면 자동차 부품 중 가장 피곤한 부품이라서 자동차 바퀴를 타이어(Tire)라 명명했을까.

서해안 고속도로에서 일어난 교통사고 다섯 건 가운데 한 건이 타이어 파손 때문이었고, 특히 그 중 30% 이상이 여름철에 일어났다고 한다.

타이어 파손은 타이어의 내부온도가 올라가면서 파열되는 경우가 대부분인데, 여름철에는 높은 지면온도 때문에 타이어의 공기가 팽창하므로 공기압을 낮춰야 한다는 잘못된 상식으로 인해 타이어 공기압을 낮춘 채로 고속도로 주행시 타이어가 원형대로 복구되지 않고 파도 치는 듯 찌그러지는 ‘스탠딩 웨이브’현상이 발생할 수 있고 이 상태로 운행을 계속할 경우 타이어 온도가 급상승해 불과 몇 분 사이에도 타이어가 갈기갈기 찢어지는 위험한 현상이 일어나게 된다.

이런 타이어 파손이 특히 심각한 이유는, 대부분의 경우 차량전복이나 뒤따르던 차와의 연쇄추돌로 이어지기 때문이다.

타이어 파손을 예방하려면 정상적인 타이어도 공기압이 누출될 수 있음을 감안하여 1~2개월에 한번씩 정기적으로 공기압을 체크해야 하는데, 타이어 옆면에 적힌 적정압보다 10%정도 높여주는것이 고속주행에 적당하다. 이때 예비타이어도 체크해야함은 물론이다.

또 일단 펑크가 났을때는 침착하게 속도를 줄이면서 위험상황을 알리는 비상등을 켜고 핸들을 꼭 쥔 다음 달리던
탄력으로 펑크가 난 방향으로 핸들을 돌려 길 바깥쪽으로 빠져 나오고 급브레이크는 절대 금물이며 가급적 엔진브레이크를 사용하는게 대형사고를 막는 열쇠다.

타이어는 여름철 운전자의 생명을 쥔 열쇠임을 명심하길 당부한다.

(한국도로공사 강윤채)  

강윤채  

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