전남 영광군에서 겨울철 식중독의 주원인인 노로 바이러스 의심 환자가 집단 발생해 정부가 조사에 나섰다.

지난달 29일 영광군 보건소는 박모(39.여)씨 등 영광군 염산면의 한 젓갈 작업장 직원 10명이 구토와 설사 증세를 보여 역학 조사한 결과 노로 바이러스 등으로 추정되는 물질이 검출됐다.
이들 가운데 박씨 등 2명은 전남도 보건환경연구원에서 세균성 이질에 감염된 것으로 확진됐으며, 노로 바이러스 감염이 의심되는 다른 6명에 대해서는 질병관리본부에 정밀 검사를 의뢰했다.
박씨 등은 하루 전 영광읍의 한 시장에서 조개류의 일종인 동죽을 날것으로 구입해 2차례 무쳐 먹은 뒤 이 같은 증세를 보인 것으로 밝혀졌다.
보건소 관계자는 "어패류 섭취에 의한 감염 가능성이 큰 것으로 보고 이들이 사는 지역 주민 58명의 가검물을 채취해 검사하는 한편 방역 작업을 벌이고 있다"고 말했다.
영광뿐 아니라 광주시 보건환경연구원이 광주지역 병원을 찾은 소아 설사환자들을 대상으로 병원인체를 검사한 결과, 12월 들어 노로바이러스에 의한 설사환자가 급증하고 있는 것으로 나타났다.
노로바이러스는 주로 오염된 식수를 마시거나 어패류를 날로 먹었을 때 감염되며, 특히 환자의 구토물이나 설사 변으로 인해 다른 사람에게 감염될 수 있기 때문에 주변에 환자가 있을 때는 각별히 주의해야 한다.
또한 환자는 증상이 없어진 후에도 7일 정도는 바이러스를 배출하므로 집단급식소 등에서 음식물을 취급하면 안 된다.
이 바이러스에 감염되면 급성위장염을 일으켜 구토나 설사를 하게 되는데 일반적으로 2∼3일 정도 지속되다가 경미해지나, 어린이나 노약자의 경우 간혹 병원 치료를 받아야 할 만큼 심한 경우도 있다.
보건환경연구원 관계자는 “노로바이러스에 감염되면 항생제 치료가 되지 않으며, 아직까지 특별한 예방백신도 개발돼 있지 않기 때문에 요즘 같은 유행 시에는 자주 손을 씻는 등 개인 위생수칙을 준수하고, 특히 어패류 등의 음식은 반드시 익혀 먹는 것이 노로바이러스를 예방하는 최선의 방법이다”고 말했다.

차미경기자 safe@safe119news.com

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