지난 10여년 간 국내 연구진은 국내외에서 유행한 독감 바이러스의 게놈 서열 데이터베이스를 구축해 앞으로 유행할 독감 바이러스 예측 등 체계적인 대응을 위한 토대를 마련했다.
5일 고려대 생명정보공학과 김경현 교수는 고려대 생물구조정보팀과 국립보건연구원 인플루엔자팀이 국내를 중심으로 아시아 등 세계 20여 개국에서 발생한 인플루엔자 1만 6천여개의 유전자 서열 정보를 종합한 인플루엔자 서열 & 항원 결정부위 DB 를 구축했다고 국제 학술지 ‘핵산연구’에 보고했다.
ISED는 독감 바이러스의 유전자 서열과 항원 결정부위 정보를 수집한 것으로 인터넷(http://influenza.korea.ac.kr, http://influenza.cdc.go.kr)에 공개됐으며 주로 1997년 이후 유행한 독감 바이러스가 대상이며 1968년 이후 자료도 일부 포함됐다.
독감을 일으키는 바이러스는 A, B, C 형 세 가지로 이 중 인체 감염이 심각한 바이러스는 A, B형이다.
이번에 구축된 DB에는 A형 독감 바이러스 1만3천20개와 B형 바이러스 2천984개의 게놈 서열이 포함돼 있고, 국내에서 수집된 항바이러스제 아만티딘에 내성이 있는 바이러스 545개의 정보도 담겨 있다.

독감 바이러스 게놈서열 DB는 향후 유행할 독감의 종류를 예측해 백신을 제조하거나 조류인플루엔자(AI) 바이러스(H5N1 등)의 인체감염 가능성 등을 조사하는 토대가 된다는 점에서 주목을 받고 있다.
인플루엔자 발생을 예방하는 방법은 예방접종이고, 세계보건기구(WHO)가 매년 유행이 예상되는 독감 바이러스를 발표하면 제약업체들은 이를 토대로 독감백신을 제조한다.
ISED는 인플루엔자 바이러스의 유전자 서열과 구조 정보를 기반으로 독감 발생 의료정보와 함께 계절별, 지역별 독감 바이러스의 변이를 분석, 향후 유행할 독감 바이러스 예측 등 체계적인 대응에 도움을 줄 것으로 기대된다.

김 교수는 "ISED는 사회적으로 중요한 이슈가 되는 내성 바이러스 서열과 항원 결정 부위에 대한 국내 자료를 계속 갱신한다"며 "현재 보유한 인플루엔자 유전자 서열은 2만1천개, 아만티딘 내성 바이러스 서열자료는 600여개로 늘었다"고 말했다.
또 "인플루엔자 바이러스의 국내 및 아시아 변이 유행 양상과 백신주 서열의 관계를 비교 분석해 신종 변이에 대한 예측분석 도구를 개발하고 있다"며 "이 분석 도구는 AI 발생의 역학적, 지역적 발생 패턴의 경로를 가상으로 추적하는 것을 가능케 할 것"이라고 덧붙였다.

이종인 본부장safe@safe119news.com

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