최근 어린이놀이터의 안전문제를 우려해 고무바닥재 설치비율이 크게 증가하고 있다. 그러나 고무바닥재에서 휘발성유기화합물, 중금속 등 유해물질의 노출로 인한 건강영향문제에 대한 지적이 제기됐다.
공동주택 놀이터 중 모래바닥재는 77%, 고무바닥재는 23%, 동네놀이터 중 모래바닥재는 61%, 고무바닥재는 35%로 최근 고무바닥재가 증가하고 있는 추세다.
이에 환경부는 어린이놀이터의 모래 및 고무바닥재에 대한 위해성 논란이 제기됨에 따라 ’08.10월~'09.2월까지 한국환경상품진흥원에 의뢰해 서울 등 수도권내 16개 놀이터와 16개 제품의 고무바닥재에 대해 기생충알, 중금속 등 실태조사 및 위해성평가를 실시했다.  

이번 조사결과 16개 모래바닥재 시료에서 기생충란은 발견되지 않았고, 중금속도 인근 토양과 비슷하거나 낮은 상태로 위해우려 수준 이하로 나타났다.
그러나 기존 연구에서 기생충란이 검출된 시기가 대체로 개와 사람의 동반외출이 많은 봄, 여름이었으며, 금번조사는 10, 11월에 이루어진 점을 감안해 추가조사할 예정이다.
고무바닥재의 경우 일반 정상제품에서는 중금속, PAHs 등 유해원소로 인한 영향은 위해우려 수준 이하이나, 잡고무가 포함된 제품에서 하절기 등 기온이 높아 질 때 VOCs 방출량이 증가되는 것으로 나타났으며, 이로 인한 피부자극 등 위해 가능성 최소화를 위한 대책이 필요한 것으로 나타났다.

환경부 관계자는 이번 조사연구의 한계점(조사대상 놀이터수가 적고 동절기조사에 한정)을 보완하기 위하여 현재 추진중인 ‘동네놀이터 환경안전진단사업’과 연계해 추가조사 중이라고 밝히고, 미래세대의 주역인 어린이들의 건강보호를 위해 놀이터의 모래, 잔디 등은 천연자재나 유해성이 낮은 재료를 사용하며, 고무바닥재는 가급적 친환경인증(환경마크, GR마크 등) 제품을 사용할 필요가 있다고 전했다.
특히 모래는 아이들이 직접 만지고 놀면서 정서함양에 도움이 되는 반면, 잘 관리하지 않으면 기생충 등에 오염될 수 있는 소지가 있으므로 모래교체, 소독 등을 통해 유지관리를 잘 해야 한다고 당부했다.  

한편, 환경부에서는 어린이들이 안심하고 건강하게 뛰어 놀 수 있는 친환경 놀이터 조성을 위해 놀이시설을 직접 방문하여 오염여부를 조사하고, 진단결과에 따라 맞춤식 개선방안을 제공하는 놀이터 ‘환경안전진단사업’을 추진 중이다.
놀이터 환경안전진단은 무료로 제공되며, 진단을 원하는 경우 한국환경자원공사 홈페이지(www.envico.or.kr)에서 신청서를 다운받아 신청 가능하다.

글| 백영열 차장 safe@safe119news.com

safe8119  jjh7060@nate.com

<저작권자 © 주식회사 한국안전신문, 무단 전재 및 재배포 금지>