값싼 초산비닐수지 사용 제조

최근 값비싼 천연치클의 수요를 충족하기 힘들어 ‘초산비닐수지’를 이용한 껌이 등장해 충격을 주고 있다.
일상 생활 가까이에 있는 껌은 1860년대 이치클을 껌베이스로 활용한 제품이 인기를 끌면서 시작됐다. 그러나 껌의 수요가 점차 늘어나자 제조업자들은 값비싼 천연치클의 수요를 충당하기 힘들게 됐고, 초산비닐수지라는 대체물질을 찾아냈다.  
초산비닐수지는 석유에서 추출된 화학물인 ‘초산비닐’에서 화학적 변형을 거쳐 만들어진다. 초산비닐수지는 특유의 점성과 탄성을 가지고 있어 식감이 천연치클과 비슷하고 값도 싸고 대량생산이 가능해 껌베이스의 대체제로 사용되고 있는 것. 문제는 제조공정상 초산비닐수지의 합성 전 단계인 초산비닐에 있다.
초산비닐은 피부에 닿으면 자극을 유발하고 발암성도 있는 유해물질인 것으로 알려졌다. 초산비닐수지 자체가 인체에 위험하다는 보고는 아직 없는 상태지만, 초산비닐수지에 초산비닐이 잔류할 가능성이 있어 유해성 논란이 지속적으로 제기되고 있다.
특히 이 같은 내용이 최근 각종 매스컴을 통해 알려지면서 소비자들 사이에서는 기호식품인 껌에 대한 불신도 높아지고 있는 실정이다.
이에 제과업체 관계자는 “껌 구매 시 성분표시를 통해 제조원료를 확인할 필요가 있다”면서,  “최근에는 초산비닐수지를 전혀 사용하지 않고 멕시코 열대 우림지의 사포딜라나무에서 채취한 천연치클로 껌베이스를 만들어 원래의 천연 껌의 맛을 살린 제품도 출시됐다”고 밝혔다.
쉽게 지나칠 수 있는 껌 하나의 선택에도 건강과 원료를 생각할 필요가 있다.

글| 차미경 기자 chamk@safe119news.com

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