연일 계속되고 있는 폭염과 열대야로 선풍기 안전사고에 대한 시민들의 각별한 주의가 필요한 가운데, 8일 한국소비자원이 주의보를 발령했다.

특히 영유아 등 어린이들이  보호자가 방심하는 사이 돌아가는 선풍기에 손을 넣어 다치는 안전사고가 가장 많았다.

한국소비자원에 따르면 2008년부터 올해 7월까지 소비자원에 접수된 선풍기 안전사고는 모두 191건으로 집계됐다.

올해 들어 7월까지 벌써 66건이 일어나 2008년 전체 안전사고 건수(50건)을 넘어섰다. 이는 지난해 전체 건수(75건)에도 육박하는 수치다.

손가락이 크게 다치거나 과열 등 관리 소홀로도 화재 발생

대표적인 안전사고 유형은 작동 중인 선풍기에 손가락이 끼이는 사고로서 전체 사고의 60%를 차지했다. 이어 선풍기에서 화재가 발생한 사고가 18%에 달했다.

연령별로 보면 6세 이하 영유아에게 발생한 안전사고가 전체 사고의 40%를 차지했다.

영유아 사고의 대부분은 작동 중인 선풍기 덮개 사이로 손가락이나 이물질을 넣다가 손가락이 베이거나 부러지는 사고로, 가정 내에서 보호자의 각별한 주의가 요구된다.

또한 계속되는 폭염으로 사람 뿐만 아니라 기계도 폭발할 지경이다. 선풍기와 에어컨 등 냉방기를 하루종일 켜놓는 경우가 많아 과열로 불이 나는 사고가 잇따르고 있다.

선풍기 화재(34건)는 절반 가량은 집에서, 절반 가량은 공공장소에서 일어났다. 특히 교실에서 일어난 선풍기 화재도 8건에 달했다.

선풍기 화재의 원인은 대부분 발열 부위인 모터부의 과열에 의한 것으로, 장기간 사용해 노후화된 선풍기가 화재 사고를 일으킬 가능성이 높은 것으로 분석됐다.

선풍기는 장시간 켜놓고 외출하거나 모터 등 내부에 먼지가 쌓인 경우, 전선코드가 꼬이거나 틀 바깥에 빨랫감 등을 걸쳐뒀을 때 화재가 잦았으며, 선풍기 날개 균형이 맞지 않아 마찰로 인해 불꽃이 튄 경우도 있다.

에어컨은 실외기 전선이 낡거나 쥐 등이 갉아서 전선 피복이 벗겨진 경우, 내부 전자부품에 먼지가 쌓인 경우 등이 화재 원인으로 조사됐다.

밀폐공간서 장시간 가동하다 질식사고로 이어져

화재사고뿐 아니라 차량 등 밀폐된 공간에서 에어컨을 켜두고 잠을 자다가 질식하거나 저체온증으로 사망하는 등의 사고도 잇따르고 있다.

여름철 질식 사고 중에는 차량 운전 도중 졸음을 피하기 위해 차 안에서 에어컨을 켜고 잠을 자면 산소결핍증이나 저체온증으로 사망할 수 있다.

지난달 25일 부산의 한 아파트 지하 주차장에 세워둔 차 안에서 에어컨을 켠 채 잠을 자던 부부가 일산화탄소에 질식해 중태에 빠졌고, 이달 5일에는 역시 부산 사상구 모 주차장에 주차한 트럭 안에서 김모(50)씨가 에어컨을 켠 채 잠을 자다 변을 당했다.

이달 2일 충북 단양군의 한 점포에서는 에어컨과 선풍기를 켜놓고 잠을 자던 20대 남성이 숨졌는데, 경찰은 저체온증으로 사망했을 가능성을 염두에 두고 있다.

여름 철에는 한 낮의 차 실내 온도는 최고 92℃까지 올라가 질식사의 위험이 있기 때문에 짙은 선팅 차량은 노약자와 어린이 관리에 신경을 기울여야 한다.

중앙대학교 용산병원 최재철 교수는 “지속적으로 선풍기나 에어컨 바람을 통해서 체온이 떨어지는 상태에서는 과도한 노동이나 음주 상태라든지 피곤한 상태에 있는 경우 저체온증이 악화돼 수면 중에 사망에 이를 수도 있다”고 설명한다.

또한 정상 성인의 경우에는 몸이 스스로 반응해 체온이 내려가더라도 몸이 떨거나 추위를 느끼면서 일어나게 되지만 이런 반응이 떨어지는 노인들이나 영아 소아의 경우에는 반응이 떨어지기 때문에 주위가 필요하다.

여름철에 주의할 5대 안전사고와 예방법

참고로 지난 해 한국소비자보호원이 발표한 '여름철에 주의할 5대 안전 사고'에 따르면 가장 빈번한 사고 유형 순으로 ▲ 선풍기·에어컨 질식사고, ▲ 자동차 안 어린이 질식사고, ▲ 자동차 안 폭발사고 ▲ 에어컨 폭발사고, ▲ 가정 내 위생 안전사고였다.

최재철 교수는 이같은 여름철 안전사고 예방법에 대해 “선풍기 에어컨은 잠들기 전에 가동시간을 정해두고 선풍기를 켜놓고 잠들 때는 타이머를 조절하거나 벽쪽을 향하게 하고 차 안의 고온으로 어린이가 의식을 잃었을 때는 찬물로 열을 발산시켜 뇌조직 손상을 막아야 한다”고 조언했다.

한국소비자원은 "오랫동안 사용치 않고 보관돼 있던 선풍기를 작동할 때는 모터부에서 이상한 소리나 냄새, 열 등이 나지 않는지 반드시 점검하고 사용해야 한다"고 설명했다.

소방방재청은 "외출할 땐 반드시 선풍기나 에어컨 등 냉방기의 전원 플러그를 빼놓고, 사용하기 전에는 내부 먼지를 미리 청소하여 냉방기 내부에 먼지가 쌓여 있거나 전선이 벗겨져 있지는 않은지, 반드시 확인할 것"을 당부했다.

<김대식 국장 knews@paran.com>

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