환경부는 최근 생식독성이 발견된 인조점토의 프탈레이트의 사용금지를 추진한다고 밝혔다.

  이번 환경부의 조치는 소비자보호원 조사결과, 시판중인 6개사 인조점토 제품에서 최고 26%까지 프탈레이트가 사용되고 있음이 최근 밝혀진 이후에 나온 것으로, 현재 진행 중인 어린이 완구 프탈레이트 사용규제(입안예고 중)에 학습․문구용 점토를 포함하여 추가로 규제키로 한 것이다. 때문에 당초 환경부가 마련한 프탈레이트 사용 규제 품목에 기존 완구, 육아용품, 링거백 외에 인조점토도 포함될 전망이다.

  환경부는 학습용 점토의 경우 어린이 경구 및 피부노출가능성이 높다고 판단하고, 인조점토 제조․수입업체 간담회를 긴급 개최, 어린이 건강보호 차원에서 프탈레이트의 사용을 금지키로 합의했다.

  또한 현재 추진 중인 프탈레이트 등의 “취급제한․금지물질 고시”는 현재 입안예고 중으로 규제심사를 거쳐 상반기 중 시행될 예정이다. 이를 위반할 시에는 5년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금이 부과된다.

  환경부는 앞으로 이번 인조점토 이외에 문구․학습용․공예용품 전반에 대해서도 프탈레이트 사용실태를 조사하여 문제가 있을 경우 사용금지 등 추가 규제할 계획이다.


프탈레이트란?

  플라스틱을 부드럽게 하기 위해 사용하는 화학 첨가제로 1930년대부터 사용되기 시작했다.
특히 폴리염화비닐(PVC)를 부드럽게 만들 때 사용하는 화학 첨가제로, 화장품·장난감·세제 등 각종 PVC 제품, 목재 가공 및 향수의 용매, 가정용 바닥재 등에 이르기까지 아주 광범위한 용도로 쓰인다.

  세계 각국은 프탈레이트계 가소제가 인체에 유해하다는 잠정결정을 내리고 1999년부터 내분비계 장애를 일으키는 환경호르몬 추정물질로 관리해 왔다. 2005년 유럽연합(EU) 독성·생태독성 및 환경과학위원회는 프탈레이트 가소제 6종의 위해성 평가를 통하여 DEHP·DBP·BBP 등 3종이 발암성과 변이독성, 재생독성이 있는 물질임을 확인했다.

  이에 따라 이 3종의 가소제가 사용된 완구와 어린이용 제품에 대해 유럽연합 내에서 생산 및 수입을 금지하기로 하였다. 나머지 3종인 DINP·DIDP·DNOP의 경우에는 입 안으로 들어갈 여지가 있는 장난감 및 어린이용 제품에 대하여 사용 금지된다. 아이들이 입으로 빨 때 침과 접촉되어 이 물질들이 입 안으로 방출되며, 간·신장 및 고환에 영향을 줄 수 있다는 것이다.

  한국에서는 2003년 4월 시민단체의 조사 결과 수입 및 국산 화장품에서 프탈레이트 성분이 검출된 뒤, 2005년 3월에도 PVC 장갑에서 DEHP가 검출되는 등 프탈레이트로 인한 파동을 겪었다. 이로 인해 식품용기에 프탈레이트의 사용이 금지되었고, 2006년부터 모든 플라스틱 재질의 완구 및 어린이용 제품에 DEHP·DBP·BBP 등 3종의 사용이 전면 금지됐다.

<이성수 기자 safe@safe119news.com>

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