한국원자력연구원이 한나라당 김정훈 의원실에 제출한 자료에 따르면 원자력연구원은 서울 노원구 공릉동 한국전력 중앙연수원 내 한 건물에 중·저준위 방사성 폐기물 1163드럼(1드럼은 200L)을 보관 중인 것으로 드러났다.
이 폐기물은 원자력연구원이 2001년부터 한전 중앙연수원 안에 있던 ‘(원자력)연구로 1, 2호기’를 해체하는 과정에서 나온 것이다.
또 대전 유성구 덕진동 원자력연구원 용지 내 가건물에도 1985년부터 지금까지 연구원 내 자체 원자력 관련 시설에서 나온 중·저준위 방사성 폐기물 1만1074드럼이 보관돼 있다.
중·저준위 방사성 폐기물은 원자력발전소, 원자로 등에서 작업할 때 입는 작업복, 장갑, 덧신, 폐(廢)실험기구 및 부품, 폐필터 등으로 고준위 폐기물(사용 후 핵연료)에 비해 방사능 농도는 낮지만 역시 위험성을 내포하고 있는 물질이다.
이 때문에 정부는 경북 경주시에 209만8000여 m²의 용지를 확보해 ‘중·저준위 방사성 폐기물 처분장’(2010년경 완공 예정)을 짓고 있다. 특히 방사능 오염을 막기 위해 지하 80∼130m 깊이의 인공동굴을 만들고 높이 50m, 지름 23.6m의 사일로 6기를 설치해 그 안에 폐기물을 보관하도록 할 예정이다.
그런데도 원자력연구원은 이 폐기물을 방사능 오염을 방지할 수 없는 일반 건물 및 가건물 안에 보관해 온 것으로 나타났다.
한전 중앙연수원의 경우 폐기물이 일반 건물 안에 컨테이너와 드럼통에 담겨 보관돼 있다. 이곳에 설치된 안전관리 시설은 ▲공기오염 감시기 1대 ▲지역방사선감시기 1대 ▲출입자감시기(기존 시설 활용) ▲연기감시기(기존 시설 활용) ▲소화기 몇 대 등이다.
대전 폐기물도 드럼통에 담겨 일반 창고 같은 가건물 안 1층에 보관돼 있다.
원자력연구원은 “다른 지역 원자력발전소 내 저장 공간이 부족해 임시로 보관하고 있다. 2010년 경주 방폐장이 건설되면 옮길 계획”이라면서 “매년 오염도를 측정한 결과 연구로 용지 내의 방사선량은 전국적인 자연 상태의 시간당 방사선량 5∼30μR(마이크로뢴트겐)보다 적은 상태로 유지되고 있다”고 해명했다.

장진희기자 safe@safe119news.com

safe6119  stjlovely@naver.com

<저작권자 © 주식회사 한국안전신문, 무단 전재 및 재배포 금지>